ビタマー
ビタミン類はビタマーとして知られる様々な関連形態で存在する。特定のビタミンのビタマー（/ˈvaɪtəmər/）は、当該ビタミンの機能を実行し、当該ビタミンの欠乏症状を予防するいくつかの関連化合物の1つである。
初期の研究では、ビタミン特有の欠乏症を治療する能力によってビタミンを同定した。例えば、ビタミンB1は脚気を予防・治療する物質として最初に同定された。その後の栄養学的研究により、すべてのビタミンが特定のビタミン欠乏症に対して生物学的活性を示すことが明らかになった。
関連する生物学的活性を持つ一連のビタマーは、同じビタミン機能を持つ類似化合物を指す一般名、または一般記述子によってグループ化される。例えば、ビタミンAは、レチノール、レチナール、レチノイン酸、β-カロテンなどのプロビタミンカロテノイドを含むビタミンAビタミンの総称である。
特性
ビタマーはしばしば、その主要な、あるいは最も一般的な形とは微妙に異なる性質を持つ。これらの違いには、一般的な食事に含まれる量、生物学的利用能、毒性、生理活性、代謝などが含まれる。ある種のビタマーは、同じビタミンの他の形態と比較して、健康に対して異なる利益をもたらす。
強化食品や栄養補助食品によく添加されているビタミンB9のビタマーである葉酸は、最小限の加工食品に含まれるビタミンB9のビタマーよりも生物学的利用能が1.7倍高い。消化と吸収の違いが、ビタミンB9のビタマー間の生物学的利用能の顕著な違いの原因である。加工度の低い食品に含まれるビタミンB9は、「食品葉酸」と呼ばれることもあるが、葉酸がそうでないのに対して、葉酸は吸収される前に酵素による加水分解を必要とする。
ビタミンの中には、過剰に摂取すると毒性を示すものがあり、特定のビタマーは、同じビタミンの他の形態に比べて毒性を示す可能性が高い。例えば、ビタミンA過剰症は、レチノール、レチナール、レチノイン酸などのビタミンAのレチノイド系ビタミンの過剰摂取によって引き起こされる中毒症候群である。対照的に、β-カロテンなどのプロビタミンAカロテノイドは、このような毒性作用とは無縁である。
ニコチン酸とニコチンアミドは、代謝の違いを示すビタミンB3の2つのビタミンである。ニコチン酸の医薬品としての大量投与は、高コレステロール血症の治療薬として医師の監督下で使用されている。ニコチン酸の高用量はまた、副作用の可能性と関連しており、最も一般的には、皮膚の発赤または紅潮、熱感、かゆみ、およびピリピリ感を特徴とするナイアシンフラッシュ反応である。ビタミンB3のニコチンアミドビタマーは、高コレステロール血症の治療に同じ治療効果を示さないが、ナイアシンフラッシュ反応も起こさず、ニコチン酸と同じ副作用を伴わない。
食品と栄養補助食品
全体的な食生活の一部として、最小限の加工を施した食品は、天然由来のビタミンを多く含んでいる。これは、一般的に単一のビタミンとしてビタミンを提供する強化食品や栄養補助食品とは対照的であることが多い。ビタミンE、ビタミンB6、ビタミンB9が3つの例である。
ビタミンE
ビタミンEの天然由来のビタマーには、トコフェロール類（α-、β-、γ-、δ-）とトコトリエノール類（α-、β-、γ-、δ-）がある。多くの植物性食品は、天然に存在する8種類のビタミンEすべてを、異なる供給源から様々な量で供給している。トコフェロールは、トコトリエノールに比べ、一般的に摂取される食品により多く含まれている。強化食品および栄養補助食品は、主にα-トコフェロール塩としてビタミンEを含有しており、酢酸トコフェロールまたは酢酸ビタミンEとして含有されることが多い。
ビタミンEの異なる天然ビタマーは体内で相互変換されず、異なる代謝作用を持つ。新しく吸収されたビタミンEのビタマーは肝臓に運ばれる。肝臓はα-トコフェロールを認識し、優先的に循環中に再分泌するため、血中で最も多く存在するビタミンEのビタマーとなる。トコトリエノールは低濃度で存在するが、α-トコフェロールよりも強力な抗酸化作用を持ち、低濃度でも代謝に影響を与える。成人におけるα-トコフェロールの正常血清濃度は5～20μg/mLである。
ビタミンB6
ピリドキシン、ピリドキサール、ピリドキサミン、およびそれぞれの5'-リン酸誘導体を含む、ビタミンB6の少なくとも6つの天然に存在するビタマーがある。ビタミンB6の天然に存在する6種類のビタマーはすべて食品に含まれている。
ピリドキシンは、そのリン酸化体であるピリドキシン-5'-リン酸とともに、主に植物性食品に含まれている。ピリドキシンはビタミンB6の中で最も安定したビタミンである。ピリドキシングルコシドは、いくつかの植物性食品にも含まれる関連ビタマーである。ピリドキサール-5'-リン酸およびピリドキサミン-5'-リン酸は、主に動物性食品に含まれるビタマーである。
強化食品や栄養補助食品は、一般的にビタミンB6を塩酸ピリドキシンとして提供している。
ビタミンB9（葉酸）
ビタミンB9、すなわち葉酸の天然由来のビタマーは、加工度の低い食品に多く含まれている。これらのビタマーはプテロイルポリグルタミン酸塩として特徴づけられ、葉酸と比較して1～6個のグルタミン酸分子が追加されている。化学的にはプテロイルモノグルタミン酸と表記される葉酸は、ビタミンB9のもう一つのビタマーである。最小限の加工食品にはほとんど含まれていないが、ビタミンB9の主要な形で、強化食品や多くの栄養補助食品に添加されている。
葉酸と食物葉酸は異なる経路で吸収・代謝される。消化後、食物葉酸は小腸で5-メチルテトラヒドロ葉酸、ビタミンB9の生物学的に活性なビタマーに変換される。葉酸は吸収され、血流に乗って肝臓に運ばれ、そこでジヒドロ葉酸還元酵素によって第二の生理活性ビタマーであるテトラヒドロ葉酸に変換される。肝臓が葉酸をテトラヒドロ葉酸に代謝する能力には限界がある。肝臓でテトラヒドロ葉酸に変換されなかった葉酸は、肝臓で代謝されるか腎臓から排泄されるまで血中に残る。血液中に残った葉酸は未代謝葉酸とみなされる。米国で葉酸強化が義務化されて以来、ほとんどの人の血液中には、様々な量の未代謝葉酸が循環している。
ビタミンとその活性型のリスト
| ビタミン一般名 記述名 |
Vitamerの化学名または化合物の化学クラス（リストは完全ではない） |
|---|---|
| Vitamin A/ja | 全トランス-レチノール、レチナール、レチノイン酸、レチノイドおよびプロビタミンAカロテノイドのα-カロテン、β-カロテン、γ-カロテン、およびキサントフィルのβ-クリプトキサンチン |
| ビタミンB1 | チアミン, チアミン一リン酸, チアミンピロリン酸 |
| ビタミンB2 | リボフラビン, フラビンモノヌクレオチド (FMN), フラビンアデニンジヌクレオチド (FAD) |
| ビタミンB3 | Nicotinic acid/ja, niacinamide/ja, ニコチンアミドリボシド |
| ビタミンB5 | パントテン酸, panthenol/ja, pantethine/ja |
| ビタミンB6 | ピリドキシン, リン酸ピリドキシン, pyridoxamine/ja, リン酸ピリドキサミン, pyridoxal/ja, pyridoxal 5-phosphate/ja |
| ビタミンB7 | ビオチン |
| ビタミンB9 | Folic acid/ja (プテロイルモノグルタミン酸), folinic acid/ja, 5-methyltetrahydrofolate/ja |
| ビタミンB12 | シアノコバラミン, hydroxocobalamin/ja, methylcobalamin/ja, adenosylcobalamin/ja |
| Vitamin C/ja | Ascorbic acid/ja, dehydroascorbic acid/ja, calcium ascorbate/ja, sodium ascorbate/ja, その他のアスコルビン酸塩 |
| ビタミン D | カルシトリオール, ergocalciferol/ja (D2), cholecalciferol/ja (D3) |
| Vitamin E/ja | Tocopherol/ja (d-alpha, d-beta, d-gamma, and d-delta-トコフェロール), tocotrienol/ja (alpha, beta, gamma, delta トコフェノール) |
| Vitamin K/ja | phylloquinone/ja(K1), menaquinone/ja (K2), menadione/ja (K3) |