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イタリア、シエナのサンタ・マリア・デッラ・スカラ病院を描いたドメニコ・ディ・バルトロのフレスコ画（1441-1442年）

医学とは、患者をケアし、そのけが、病気、健康増進の診断、予後、予防、治療、緩和を管理する科学と実践である。医学は、病気の予防と治療によって健康を維持・回復するために発展した様々な医療行為を包含している。現代医学は、生物医学、生物医学研究、遺伝学、医療技術を応用して、傷病の診断、治療、予防を行う。一般的には医薬品の投与や外科手術を行うが、心理療法、外反、牽引、医療機器、生物製剤、電離放射線など様々な治療法がある。

医学は先史時代から行われており、そのほとんどの期間、医学は芸術（技術や知識の領域）であり、しばしばその土地の文化の宗教的・哲学的信念と結びついていた。例えば、呪術医が薬草を塗って治癒の祈りを捧げたり、古代の哲学者や医師が四体液説の理論に従って瀉血を施したりする。近代科学の出現以来、ここ数世紀、ほとんどの医学は芸術と科学（医学(medical science)の傘の下で、基礎と応用の両方）の組み合わせになっている。例えば、縫合糸を縫う技術は練習によって習得される芸術であるが、縫合される組織の細胞レベルや分子レベルで何が起こっているかという知識は科学によって生まれる。 (Full article...)