心臓の主な役割は、全身に血液を送り出すことである。 心臓は、全身循環と呼ばれる体内の血液を肺に送り込み、肺循環と呼ばれる肺を通って再び体外に送り出す。 つまり、心臓は全身とつながっており、全身に影響を及ぼしているのである。簡単に言えば、心臓は循環の回路のひとつである。健康な心臓については多くのことが知られているが、循環器学の研究の大部分は、心臓の障害と、可能であれば機能の回復である。