1932年、ベルギー人生理学者のジャン・ラ・バールは、インスリン分泌を含む内分泌膵臓を刺激する腸ホルモンに対して「インクレチン」という言葉を使った。彼はまた、そのようなインクレチンが糖尿病の治療薬として使用できることを提案した。