= 必須栄養素
必須栄養素とは、正常な生理機能に必要な栄養素のうち、体内で合成することができない、または十分な量を摂取することができない栄養素のことである。したがって、食事から摂取しなければならない。哺乳類の恒常性の維持に普遍的に必要な水を除けば、必須栄養素は様々な細胞の代謝過程や組織・器官の維持・機能に不可欠である。ヒトに必須と考えられている栄養素は、9種類のアミノ酸、2種類の脂肪酸、13種類のビタミン、15種類のミネラル、およびコリンからなる。さらに、ある種の発育状態や病的状態において不可欠であるため、条件付き必須栄養素とされる分子もいくつかある。