栄養の文脈では、ミネラルとは化学元素のことである。一部の「ミネラル」は生命にとって必須であるが、ほとんどはそうではない。ミネラルは必須栄養素の4つのグループの1つであり、他にはビタミン、必須脂肪酸、必須アミノ酸がある。人体の5大ミネラルは、カルシウム、リン、カリウム、ナトリウム、マグネシウムである。残りの元素は「trace element」と呼ばれる。一般的に受け入れられている微量元素は、鉄、塩素、コバルト、銅、亜鉛、マンガン、モリブデン、ヨウ素、セレンである；もっとあるかもしれないという証拠もある。