ターメリックは耐光性がないため、生地の染料としては劣るが、サリーや仏教僧侶の衣など、インドの衣服には一般的に使用される。江戸時代後期（1603年〜1867年）には、より高価なベニバナ染料の代替または希釈剤として、紅板締め絞りの生産にターメリックが使用された。フリードリヒ・ラッツェルは1896年の『人類の歴史』で、ミクロネシアではターメリックパウダーが身体、衣服、道具、儀式用途の装飾に用いられていたと報告している。ハワイにターメリックを導入したハワイ先住民（Hawaiian: ʻōlena）は、それから鮮やかな黄色の染料を作る。