化石燃料とバイオマスの燃焼は、大気汚染の主要な原因であり、年間推定700万人が死亡しており、特に低所得国および中所得国で最大の疾患負担が見られる。発電所、車両、工場における化石燃料の燃焼は、大気中の酸素と結合して酸性雨を引き起こす排出物の主な発生源である。大気汚染は、非感染性疾患による死因の第2位となっている。世界の人口の推定99%が、世界保健機関が推奨する制限値を超える大気汚染レベルの中で生活している。