カリウムを摂取しないと、1日あたり約200 mgが排泄され、1週間ほどで血清中のカリウムは3.0～3.5 mmol/Lの軽度欠乏レベルまで低下する。それでもカリウムを控えると、重度の欠乏症が最終的に死に至るまで、濃度は下がり続ける。