グルコースと同様、マルトースは還元糖である。なぜなら、2つのグルコースユニットのうち1つの環は開いて遊離のアルデヒド基を提示することができるが、もう1つの環はグリコシド結合の性質上提示することができないからである。マルトースは、グリコシド結合の加水分解を触媒するマルターゼ酵素によってグルコースに分解することができる。