先住民のヒーラーはしばしば、病気の動物が普段は拒絶するはずの苦いハーブをかじるように食物の嗜好を変えることを観察して学んだと主張する。野外生物学者たちは、ニワトリ、ヒツジ、蝶、チンパンジーなどの多様な種の観察に基づく裏付けとなる証拠を提供している。食事を変える習慣は、腸内寄生虫を浄化する物理的手段であることが示されている。病気の動物はタンニンやアルカロイドなどの二次代謝産物を豊富に含む植物を採食する傾向がある。