温室効果ガスは、大気中に滞留する期間が異なる。メタンと亜酸化窒素はCO2よりも強力な温室効果ガスであるが、CO2はより長寿命で、数世紀にわたって大気中に残る。2024年の平均CO2濃度は424ppmを超え、2025年2月には427ppmを超えた。これらはいずれも産業革命以前の水準を50%以上上回っている。米国の年間CO2排出量は、人口が4倍の中国に次ぐ量であった。排出がどこで発生するかに関係なく、排出されたガスは世界中に広がる。温室効果ガスのこの人為的（人間が引き起こす）増加は、気象パターン、干ばつ、熱波、山火事、海洋酸性化、海面上昇、氷河融解、地球平均気温、種の絶滅などに影響を及ぼす。