反応の速度は、遷移状態を形成するのに必要な活性化エネルギーに依存し、それが崩壊して生成物になる。酵素は遷移状態のエネルギーを下げることで反応速度を上げる。まず、結合によってエネルギーの低い酵素-基質複合体（ES）が形成される。次に、酵素は遷移状態を安定化させ、触媒されない反応（ES‡）と比較して、遷移状態を達成するのに必要なエネルギーが小さくなる。最後に、酵素-生成物複合体（EP）が解離して生成物を放出する。