Translations:Endocrinology/31/ja

神経ホルモンは1921年にOtto Loewiによって初めて同定された。 彼はカエルの心臓（迷走神経が付着しており神経支配されている）を生理食塩水で培養し、しばらくその溶液の中に放置した。その溶液を、神経支配されていない2番目の心臓を浸すのに使った。第一の心臓の迷走神経を刺激すると，両方の心臓で負の強心活性（拍動振幅）と頻脈（拍動速度）が見られた。迷走神経を刺激しなかった場合は、どちらの心臓でもこのようなことは起こらなかった。迷走神経は生理食塩水に何かを加えていたのである。この効果は、心臓迷走神経刺激に対する阻害剤として知られるアトロピンを使ってブロックすることができた。明らかに、何かが迷走神経から分泌され、心臓に影響を与えていた。筋弛緩作用（筋肉を増強する作用）を引き起こす「迷走神経物質」（ローヴィはそう呼んだ）は、後にアセチルコリンとノルエピネフリンであることが判明した。Loewiはこの発見でノーベル賞を受賞した。