内分泌系はいくつかの腺から構成され、すべて身体の異なる部位にあり、ホルモンをダクト系ではなく血液に直接分泌する。したがって、内分泌腺はダクトレス腺とみなされる。ホルモンは多くの異なる機能と作用様式を持つ。1つのホルモンが異なる標的臓器に複数の作用を及ぼすこともあれば、逆に1つの標的臓器が複数のホルモンの影響を受けることもある。