ほとんどの宗教では、病気の人に対して宗教的義務の例外を認めている。たとえば、ヨム・キプールやラマダン中の断食によって生命が危険にさらされるような人は、その義務が免除されるか、あるいは参加することさえ禁止される。病気の人も社会的義務を免除される。例えば、アメリカ人がホワイトハウスへの招待を断る唯一の社会的に許容される理由が体調不良である。