糖尿病は最初に記述された病気のひとつであり、BCE1500年のエジプトの写本には「尿があまりにも大量に空になる」と記されている。エベルス・パピルスには、そのような場合に飲むべき飲み物の勧めが記載されている。最初に報告された症例は1型糖尿病であったと考えられている。同じころのインドの医師たちは、この病気をmadhumeha（蜂蜜尿）と分類し、尿がアリを引き寄せることを指摘した。