麺は4,000年以上前に中国で発明され、それ以来世界中に広まった。中国の麺は、乾燥または生で、様々なサイズ、形、食感があり、しばしばスープに入れたり、トッピングとして炒めたりして供される。寿麺（寿面、文字通り長寿の麺）のような一部の品種は、中国の伝統によれば長寿と健康の象徴である。麺は温かいもの、冷たいものがあり、様々なトッピング、出汁、そして時には乾いた状態（米粉の場合など）で供される。麺は一般的に米粉または小麦粉で作られるが、大豆粉のような他の粉も少数派ではあるが使用される。一部の麺の名前は、手打ち麺のように、その製法を表している。