CO2は血液中で3つの異なる方法で運ばれる。(正確な割合は動脈血か静脈血かによって異なる)。その大部分(約70%)は、赤血球中の酵素炭酸脱水酵素によって、反応CO2 + H2O → H2CO3 → H+ + HCO−3によって重炭酸イオンHCO−3に変換され、約7%は血漿中に溶解し、約23%はカルバミノ化合物としてヘモグロビンに結合する。