Translations:Beef/12/ja

牛肉の消費は自然環境に多くの脅威をもたらす。農業製品の中でも、牛肉は最も多くの土地と水を必要とし、温室効果ガス（GHG）排出、大気汚染、水質汚染が最も多い。2021年の研究では、生産、輸送、消費といったライフサイクル全体にわたるGHG排出量を合算し、2010年には牛肉が約40億トン（人為的GHG排出の9%）に寄与したと推定している。ウシは地球上の土地の約26%を放牧地として占有しており、これはウシの飼料生産のための広大な農地を含まない。FAOによれば、「牧畜による森林破壊は、中南米の熱帯雨林における一部の独自の動植物種の喪失と、大気中への炭素の放出の主な原因の一つである」とされている。牛肉はアマゾンの森林伐採の主因でもあり、転換された土地の約80%がウシの飼育に使われている。1970年以降アマゾンで伐採された土地の91%は牧畜に転換されている。2005年から2013年までの世界の森林破壊の41%は牛肉生産の拡大によるものである。これは代謝可能エネルギー摂取量が高い場合の正味維持エネルギーに対する正味増加エネルギーの比率が高いためである。牛肉（生体重）1単位の生産に必要な飼料の比率は7:1から43:1とされており、鶏肉の約2:1と比較すると著しく高い。ただし、このような一般化には飼料の質に関する仮定が含まれている。例えば、牛1kgの生体重を生産するには、高タンパクかつ代謝可能エネルギー含有量の高い飼料が4～5kg、または質の低い飼料で20kg以上必要となる可能性がある。アメリカ人の食事において牛肉を大豆（ウシの飼料源として一般的）に置き換えるだけで、2020年の温室効果ガス削減目標の46～74%を達成できるとする試算もある。2021年のCSIROの実験では、海藻Asparagopsis taxiformisを飼料の3%に含めた場合、メタン排出を80%削減できる可能性が示された。このような飼料はまだ実験段階だが、世界で広く使われている飼料においても効率性には大きなばらつきがある。ある研究では、現在の飼料構成、生産地域、土地の修復を組み合わせることで、追加費用をかけずに年間34〜85%（612〜1,506 MtCO2e yr−1）の温室効果ガス削減が可能になるとした。