狭窄が75％を超えると、狭心症の再発や負荷試験での異常が狭窄の重症度によってのみ検出されるため、以前は臨床的に重要な疾患の特徴であると考えられていた。 しかし、臨床試験によると、75％以上の狭窄部位では臨床的に衰弱させるイベントの約14％しか起こらないことが示されている。粥腫プラークの突然の破裂を伴う心血管系イベントの大部分は、内腔の明らかな狭窄を示さない。 そのため、1990年代後半から "脆弱プラーク"が注目されるようになった。