ハーブは、料理用、薬用、芳香用、場合によっては精神用など、さまざまな用途がある。 ハーブという言葉の一般的な用法は、料理用ハーブ(culinary herbs)と薬用ハーブで異なる。 薬用や精神的な用途では、葉、根、花、種子、根皮、内皮（および靭皮）、樹脂、果皮など、植物のあらゆる部分がハーブと見なされる可能性がある。