緩効性肥料

メチレン尿素（MDU）は、最も普及している緩効性肥料の成分である。

緩効性肥料（CRF）は、粒状の肥料であり、養分を土壌中に徐々に放出する（すなわち、制御された放出期間を持つ）。緩効性肥料は、制御放出性肥料、遅効性肥料、計量放出性肥料、または遅効性肥料としても知られている。通常、CRFは窒素ベースの肥料を指す。緩効性および制御放出性肥料は、肥料市場のわずか0.15%（56万2,000トン）（1995年）を占めるにすぎない。

歴史

尿素とホルムアルデヒドを組み合わせたポリマーに由来する制御型窒素放出技術は、1936年に初めて製造され、1955年に商品化された。初期の製品は、全窒素の60%が冷水不溶性であり、未反応（速効性）のものは15%未満であった。メチレン尿素、例えばメチレンジウレアは、1960年代から1970年代にかけて商品化され、窒素の25%から60%が冷水不溶性であり、未反応の尿素窒素は15%から30%の範囲であった。

1960年代に米国で、テネシー川流域開発公社国立肥料開発センターが硫黄被覆尿素の開発を開始した。硫黄はその低コストと二次養分としての価値から、主要な被覆材として使用された。通常、完全なカプセル化のためにワックスまたはポリマーが添加される。遅効性特性は、カプセル内の二次密封材の土壌微生物による分解、および機械的欠陥（ひび割れなど）に依存する。芝生への適用では、6〜16週間の遅延放出が一般的である。硬質ポリマーが二次被覆として使用される場合、その特性は拡散制御粒子と従来の硫黄被覆の間のものとなる。

利点

緩効性肥料（CRF）の使用を促す多くの要因があり、その一つは肥料のより効率的な使用である。問題を示すと、平均して従来の窒素系肥料の16%が蒸発（NH₃、N₂O、N₂として）またはアンモニアの流出によって失われると推定されている。CRTを支持するもう一つの要因は、作物に化学的損傷（肥料焼け）から保護することである。植物に栄養を供給することに加えて、過剰な肥料は同じ植物に有害となる可能性がある。最後に重要な利点は経済的なものであり、施肥回数が減り、全体的に使用する肥料の量が少なくなる。ほとんどの場合、結果（収量）は10%以上改善される。

環境への配慮

CRFは、富栄養化を引き起こす窒素汚染を減少させる可能性がある。窒素系肥料の効率的な使用は、毎年大気中に放出されるN
₂Oの排出とも関連しており、その36%は人間活動によるものである。人為的なN
₂Oは、植物がこの養分を取り込むよりも速くアンモニアに作用する微生物によって生成される。

実施

肥料は、土壌に表層施肥するか、播種前に肥料を土壌に混ぜ込むことによって施用される。肥料成分のポリマーコーティングは、錠剤やスティックに肥料養分の「真のタイムリリース」または「段階的養分放出」（SNR）を与える。NBPTは、酵素ウレアーゼの阻害剤として機能する。ウレアーゼ阻害剤は、尿素系肥料に0.05重量パーセントのレベルで添加され、アンモニアへの変換を制御する。

放出メカニズム

クロトニリデンジウレアもCRFとして使用される。

イソブチリデンジウレア（IBDU）もまた別のCRFである。

放出速度は、様々な主要因によって決定される。(i)土壌水分中の化合物の低溶解度、(ii)肥料ペレットに施された保護コーティングの分解、および(iii)化学物質がアンモニアまたは同様に効果的な植物養分に変換されることである。

Conventional fertilisers are soluble in water, the nutrients disperse. Because controlled-release fertilisers are not water-soluble, their nutrients disperse into the soil more slowly. The fertiliser granules may have an insoluble substrate or a semi-permeable jacket that prevents dissolution while allowing nutrients to flow outward.

Definitions

The Association of American Plant Food Control Officials (AAPFCO) has published the following general definitions (Official Publication 57):

• Slow- or controlled-release fertilizer: A fertilizer containing a plant nutrient in a form which delays its availability for plant uptake and use after application, or which extends its availability to the plant significantly longer than a reference ‘rapidly available nutrient fertilizer’ such as ammonium nitrate or urea, ammonium phosphate or potassium chloride. Such delay of initial availability or extended time of continued availability may occur by a variety of mechanisms. These include controlled water solubility of the material by semi-permeable coatings, occlusion, protein materials, or other chemical forms, by slow hydrolysis of water-soluble low molecular weight compounds, or by other unknown means.
• Stabilized nitrogen fertilizer: A fertilizer to which a nitrogen stabilizer has been added. A nitrogen stabilizer is a substance added to a fertilizer which extends the time the nitrogen component of the fertilizer remains in the soil in the urea-N or ammoniacal-N form.
• Nitrification inhibitor: A substance that inhibits the biological oxidation of ammoniacal-N to nitrate-N.
• Urease inhibitor: A substance that inhibits hydrolytic action on urea by the enzyme urease.

Examples

Most slow-release fertilizers are derivatives of urea, a straight fertilizer providing nitrogen. Isobutylidenediurea ("IBDU") and urea-formaldehyde slowly convert in the soil to urea, which is rapidly uptaken by plants. IBDU is a single compound with the formula (CH₃)₂CHCH(NHC(O)NH₂)₂ whereas the urea-formaldehydes consist of mixtures of the approximate formula (HOCH₂NHC(O)NH)_nCH₂.

Controlled release fertilizers are traditional fertilizers encapsulated in a shell that degrades at a specified rate. Sulfur is a typical encapsulation material. Other coated products use thermoplastics (and sometimes ethylene-vinyl acetate and surfactants, etc.) to produce diffusion-controlled release of urea or other fertilizers. "Reactive Layer Coating" can produce thinner, hence cheaper, membrane coatings by applying reactive monomers simultaneously to the soluble particles. "Multicote" is a process applying layers of low-cost fatty acid salts with a paraffin topcoat. Recently, biodegradable polymers as coatings for slow/controlled-release fertilizer have attracted interest for their potential to increase fertilizer/pesticide utilization efficiency and reduce negative environmental effects.

関連項目

• 粘土団子
• 被覆尿素