セイヨウミツバチの蜜胃は約40mgの液体を保持する。これは荷物を積んでいないミツバチの約半分の重さである。この量の蜜を集めるには、千以上の花を訪れる必要がある。蜜が豊富な場合でも、蜜胃を満たすのにミツバチは1時間以上の絶え間ない作業を要することがある。ミツバチの蜜胃に入ると、唾液酵素とミツバチの下咽頭腺からのタンパク質が蜜の中に分泌される。これらの物質は、スクロースやデンプンのような複合糖質をブドウ糖や果糖のようなより単純な糖に加水分解し始める。このプロセスは、部分的に消化された蜜の水分含有量と酸性度をわずかに上昇させる。