ある状態は、ある文化や時代では病気とみなされるが、そうでない場合もある。例えば、肥満は富と豊かさを表すことがあり、飢饉の多い地域やHIV/AIDSの被害が甚大な地域ではステータスの象徴である。モン族の間ではてんかんは霊的な才能の印と考えられている。