1型糖尿病も2型糖尿病も、程度の差こそあれ、膵臓の機能低下が特徴である。糖尿病に罹患している人は糖尿病患者と呼ばれる。多くの糖尿病患者は、血糖値を安全な目標範囲内に保つために、外因性のインスリン源を必要とする。