アテローム性動脈硬化症の正確な原因は不明であり、多因子性であると提唱されている。危険因子としては、コレステロール値異常、炎症性バイオマーカーの上昇、高血圧、糖尿病、喫煙（能動喫煙と受動喫煙の両方）、肥満、遺伝的因子、家族歴、生活習慣、不健康な食事などが挙げられる。アテロームは脂肪、コレステロール、カルシウム、および血液中に含まれる他の物質から構成されている。動脈が狭くなることで、酸素を豊富に含む血液が身体の一部に流れるのを制限する。診断は、身体検査、心電図、運動負荷試験などに基づいて行われる。