これらの医薬品は、伝統的な意味での特許は取得していない。処方の独占権は誰にもない。その代わり、「特許」は処方の標準化を意味する。中国では、同じ名前の中国特許薬はすべて同じ成分比率で、法律で定められた中国薬局方に従って製造される。しかし、欧米諸国では、同じ名称の特許医薬品の成分比率にばらつきがあったり、まったく異なる成分であったりすることもある。