ハーブという用語のもう一つの意味は、料理、治療、その他の用途を持つ、より広範な植物を指すことができる。例えば、セージ、ローズマリー、ラベンダーなどの最も一般的なハーブは、毎年枯れることがなく、木質の茎を持っているため、植物学的なハーブの定義からは除外されるであろう。広義には、ハーブは草本性の多年草であるが、樹木、亜低木、低木、一年草、リアナ、シダ、苔、藻類、地衣類、真菌類も含まれる。また、ハーブは茎や葉だけでなく、果実、根、樹皮、歯茎なども利用することができる。しかし、この定義では、一般にハーブと呼ばれない多くの植物が含まれる可能性があるため、問題がある。