1972年、オランダ政府は薬物を危険度に基づき分類し、大麻を比較的危険度の低いカテゴリーに位置付けた。これにより、30 grams (1.1 oz)以下の所持は軽犯罪とされた。1976年以降、大麻はコーヒーショップで娯楽目的に販売されている。ただし、大麻製品は特定のコーヒーショップにおいてのみ公然と販売され、個人使用目的での5 grams (0.18 oz)までの所持は非犯罪化されているものの、警察によって押収されることもあり、特に国境付近の車両検査では頻繁に行われている。その他の販売や輸送は認められておらず、公的に非犯罪化される以前から、オランダにおける大麻に対する姿勢は寛容であった。