人間活動による温室効果ガス排出は温室効果を強め、これが気候変動の一因となっている。そのほとんどは、化石燃料（石炭、石油、天然ガス）の燃焼による二酸化炭素だ。人間が引き起こした排出により、大気中の二酸化炭素は産業革命以前のレベルから約50%増加した。2010年代の排出量は年間平均560億トン（Gt）と過去最高を記録した。2016年には、電力、熱、輸送のためのエネルギーが温室効果ガス排出量の73.2%を占めた。直接的な産業プロセスが5.2%、廃棄物が3.2%、農業、林業、土地利用が18.4%を占めている。