西アフリカ原産の植物であるギニアペッパー（Aframomum melegueta、別名グレインズ・オブ・パラダイスまたはメレゲッタペッパー）の種子は、スパイスとして使用され、中世には北アフリカの中継貿易商を通じてヨーロッパにまで届いた。ヨーロッパの影響を受ける数世紀前には、西アフリカ人はアラブ世界と貿易を行っており、シナモン、クローブ、ミントなどのスパイスは知られており、地元の調味料の一部となっていた。数世紀後、ポルトガル人、フランス人、イギリス人がこの地域の料理に影響を与えたが、その程度は限られていた。