稲は約9,000年前に中国南部の長江流域で家畜化され、中国南部の稲作地域の人々の主要な主食である。通常白米である蒸し米が最も一般的に食べられる形態である。中国南部の人々は朝食として米を使っておかゆを作ることも好む。米はビールや酢の製造にも使われる。もち米（「粘り気のある米」）は、蓮の葉ご飯やもち米団子などの特別な料理に使われる米の品種である。