米は高さ1メートル (3.3 ft)以上に生長する。深水の場合、長さ5メートル (16 ft)に達することがある。種まきから収穫まで約6ヶ月かかる。1つの植物には複数の葉の茂った茎、すなわち分げつがある場合がある。直立した茎は節があり、その長さに沿って節がある。各節からは長くて細い葉が生じる。自家受精性の花は穂（円錐花序）として生成され、これは茎の最後の節間から生じる分枝した花序である。1つの円錐花序には最大350個の小穂があり、それぞれに雄花と雌花の部分（葯と胚珠）が含まれる。受精した胚珠は食用になる穀粒、すなわち穎果に発展する。