ニンニクは何千年もの間、調味料、料理の食材、伝統的な薬として使われてきた。バビロニア人、エジプト人、ローマ人、中国人など、多くの古代文明で知られており、特に地中海沿岸やアジアを中心に、多くの料理や民間療法において重要な存在であり続けている。ニンニクは様々な気候や条件で繁殖し、世界中で生産されている。中国は2021年に世界の供給量の3分の2以上（73%）を占める最大の生産国である。