乳酸イオンはキラルであり、D（-,R）とL（+,S）の2つのエナンチオマーを持つ。 通常、生物によって合成・代謝されるのはL異性体であるが、一部の細菌はD異性体を生成したり、L異性体をD異性体に変換したりする。