亜鉛は健康に不可欠な栄養素だが、過剰摂取は有害である。亜鉛の過剰吸収は銅と鉄の吸収を抑制する。溶液中の遊離亜鉛イオンは、植物、無脊椎動物、脊椎動物の魚類にさえ強い毒性を示す。遊離イオン活性モデルは文献的に確立されており、マイクロモル量の遊離イオンがある種の生物を殺すことを示している。最近の例では、6マイクロモルで水中のミジンコ'の93%が死んだ。