GLP-1は分泌顆粒にパッケージされ、主に回腸と結腸の遠位に位置するが、空腸と十二指腸にも存在する腸管L細胞によって肝門脈系に分泌される。L細胞は開口型の三角形の上皮細胞で、内腔や神経血管組織と直接接しており、それに応じて様々な栄養、神経、内分泌因子によって刺激される。