米国とカナダでは、必須栄養素の推奨摂取レベルは、「個人で定義された栄養レベルを維持する」最低レベルに基づいており、これは、世界保健機関や食糧農業機関が使用する「食事不足の病理学的に関連し、臨床的に検出可能な徴候を防ぐために必要な摂取レベルを示す基礎必要量」とはやや異なる定義である。