P450は一般に電子伝達鎖の末端酸化酵素であり、大別するとP450含有系となる。"P450"という用語は、酵素が酸化還元状態で一酸化炭素と複合体化したときの吸収極大の分光光度波長（450 nm）にあるピークに由来する。ほとんどのP450は、鉄（そして最終的には分子状の酸素）を還元するために1つ以上の電子を供給するタンパク質パートナーを必要とする。