動物が摂取したタンパク質はアミノ酸に分解され、後に新しいタンパク質を合成するために使われる。タンパク質は細胞構造、体液、酵素（生物学的触媒）の形成に使われる。酵素はほとんどの代謝プロセスや、DNA複製、DNA修復、転写に不可欠である。