エネルギーは、「将来の世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たす」場合に持続可能である。持続可能なエネルギーの定義は、通常、環境、経済、社会への影響を考慮している。これらの影響は、温室効果ガス排出や大気汚染からエネルギー貧困や有害廃棄物にまで及ぶ。風力、水力、太陽光、地熱などの再生可能エネルギー源は環境に損害を与える可能性があるが、一般的に化石燃料源よりもはるかに持続可能である。