トウガラシ属の植物は現代のペルーとボリビアが原産であり、紀元前7,500年頃から人類の食生活の一部であった。これらはアメリカ大陸で最も古い栽培作物の一つである。トウガラシは、約6,000年前にメキシコ東中部で栽培され、その後、ペルー高地やボリビア、メキシコ中央部、アマゾンなど、アメリカ大陸の様々な場所で独自に栽培が始まった。これらは、これらの地域で栽培された最初の自家受粉作物の一つであった。