国連食糧農業機関（FAO）が使用する「パルス」という用語は、乾燥した種子のみを目的として収穫される豆類作物に限られている。これには、インゲン豆やエンドウ豆のような野菜作物とみなされるものは含まれない。また、主に油の抽出のために栽培される種子（ダイズやピーナッツなどの油糧種子）、および飼料の播種専用に用いられる種子（クローバー、アルファルファ）も除外される。しかし、一般的な使用では、これらの区別が常に明確になされるわけではなく、乾燥パルスとして使用される多くの品種は、若い段階で莢に入った豆として緑の野菜としても使用される。