多くの医薬品とは異なり、インスリンは口から摂取することができない。なぜなら、胃腸管に導入された他のほとんどすべてのタンパク質と同様に、断片に還元され、そこですべての活性が失われるからである。インスリンを消化管から保護し、経口または舌下投与できるようにする方法については、いくつかの研究がある。