世界の特定の地域における民間療法の普及率は、文化的規範によって異なる。現代医学の中には、民間療法で使用されていた植物植物化学物質に基づいているものもある。研究者らは、代替療法の多くは「統計的に偽薬治療と区別できない」と述べている。