膵リパーゼはエステル結合に作用し、結合を加水分解して脂肪酸を「放出」する。トリグリセリドの形では、脂質は十二指腸で吸収されない。脂肪酸、モノグリセリド（1つのグリセロールと1つの脂肪酸）、および一部のジグリセリドは、トリグリセリドが分解されると十二指腸で吸収される。