糖尿病は、BCE1500頃のエジプトの写本で"尿があまりにも多く空っぽになる"と記述された最初の病気の一つである。最初に記述された症例は1型糖尿病と考えられている。同じ頃、インドの医師はこの病気を特定し、尿がアリを引き寄せることに注目して、madhumehaまたは蜂蜜尿として分類した。糖尿病」または「通過する」という用語は、ギリシャのアポロニウスによって紀元前230 に初めて使用された。この病気はローマ帝国の時代には稀なものであり、ガレンは彼のキャリアの中で2例しか見たことがないとコメントしている。