古来、キリスト教が実践的な慈善を重視した結果、組織的な看護や病院が発展し、今日でもカトリック教会が世界最大の非政府医療サービス提供者である。先進工業国（米国を除く）と多くの発展途上国は、国民皆保険制度を通じて医療サービスを提供している。この制度は、一人払いの医療制度、あるいは強制加入の民間医療保険や協同組合医療保険を通じて、すべての人に医療を保証することを目的としている。これは、支払い能力よりも必要性に基づいて、全国民が医療を受けられるようにすることを目的としている。医薬品は、民間の診療所、国営の病院や診療所、慈善団体によって提供されるが、最も一般的なのは、これら3つの組み合わせである。