人々は、言い換えれば、ある程度、彼らが食べた食物の種類によって定義された。バンツー語話者は穀物、肉、牛乳、野菜の料理、発酵させた穀物や発酵乳製品を食べた。一方、コイコイ族は肉と牛乳を食べ、サン族は野生動物を狩り、野生の根菜や野菜を採集した。多くの点で、南アフリカの先住民家族の日常食は、彼らの先住民アフリカの祖先が食べた在来の食べ物に遡ることができる。コイサン族とバンツー族は伝統的に肉を焼いて食べ、また後で使うために肉を乾燥させた。
